付呪師助手メール 17週間目

116日目
踊り狂うスキャンプに魅了されながらも、囚われの若い男も同じくらい心配でした。その時私は、何らかの魔法や付呪の影響を受けているのではないか、と思いつき、私の興味はさらに高まりました。あなたに材料を送った後、レイヴンウォッチの掟に従い行動すると決めました。

117日目
踊り狂うスキャンプを驚かせて、闇の中に追い払うのは簡単でしたが、光る岩の輪の中に歩みを進めるのは、まったく別の話でした。輪の境界線を踏み越えた途端、またもや踊り出したいという衝動がこみ上げてきたのです。それはあたかも泡立つ火口から噴き出す溶岩のようでした。

118日目
魔術の無言の圧力に抗うのは至難の業でした。私は足がすくみましたが、その時突然ひらめいたのです。光る石の一つを蹴り倒した私は、光が弱まり、踊り出したいという衝動が石鹸の泡のように弾けて消えたことに気付きました。囚われた男から感謝の言葉を期待していたわけではありませんが、彼の眼に浮かんでいたのは恐怖だけでした。

119日目
ところが、若い男の目に浮かんでいた恐怖は私に対するものではなく、背後に忍び寄る人影に向けられたものでした。私が間一髪のところで身をかわすと、デイドラの崇拝者が振った剣が、私の首がほんの少し前まであったところを通り過ぎたのです。もちろん忘れてはいませんよ。材料は同封してあります。

120日目
どうやってデイドラ信者を片づけたかというような、退屈な些事は省かせていただきます。私に関する事実が重荷となってあなたを動揺させ、最悪私を疑いの眼で見るようになって欲しくはありませんので。なのでこういう事にしておきましょう。私は悪党を片づけ、伯爵の厳格な掟を守ったのです。貪ってはならない——悪党を除いては。

121日目
さて、どこまでお話しましたか?ああ、そうそう、悪党です。それほど手こずることなくカルト崇拝者を始末し、軽い食事をとりました(戦いの後は小腹が空くものです)。残念ながら、私の行為は囚われの若い男を動揺させたようで、私を避けようとしました。正直なところ、助けてあげたことで少しは感謝してくれるものと思っておりました。束縛から解放してあげたのですから…

122日目
古くからの言い伝えは正しいですね。最初のデートでがっつくな、ということです。カルト崇拝者の手から助け出した男は下級貴族の息子でした。彼はリアム・フォントボンといい、長身で黒い瞳と豊かな黒髪の男ですが、無礼で恩知らずでもありました。こともあろうに私を化け物呼ばわりしたのです!2度目のデートがあるなんて思っていたら、勘違いもいいところです!

付呪師助手メール 16週間目

109日目
城での暮らしのことをお伝えしましょう。私はヴェランディス・レイヴンウォッチ伯爵の被後見人の1人であり、アドゥサとグウェンディスという親友たちと暮らしています!ここでは付呪の勉強や、あなたのようなお客様に材料をお届けする他に、伯爵の言う「特別な才能」とうまくやっていく方法を学んでいるのです。

110日目
ここには何人もの信頼のおける忠実な召使がおります。エステルの他にカリンがいますが、彼は伯爵のお供をして旅をしています。城については、その敷地は広大で、厚い石壁の部屋がたくさんあります。本当に素敵なんですよ!でも伯爵はたくさんの決まり事を定めているんですよ。時には決まり事が煩わしくなりますが、きっと伯爵は私たちのためを思っているのでしょう。

111日目
レイヴンウォッチ城で定められている決まり事の話をしましたね。きっとあなたの長老が定めた決まりと似ていると思います。食べ過ぎてはならない。食べ物を殺してはならない。罪なき者を狩ってはならない。どれも当たり前の決まりですね。ですが伯爵とアドゥサはこの決まりを特に遵守させようとします。

112日目
例の決まり事ですが、私によれば決まりは破るためにあると考えています。グウェンディスも同意してくれていますし、あなたも同意してくれるでしょう。張り巡らされた囲いを飛び越えることなくして、どうやって偉大な目標に邁進できるでしょう?跳ぶべきなんですよ、さあ!でもアドゥサには言わないでくださいね。紙ですら破ることを拒否する彼女に、決まりを破るなんて無理な話です。材料は同封してあります。

113日目
また材料を集めてまいりましたので、お送りします。このようにして、お客様と助手の循環が続いていくわけですね。つい最近のことですが、旅先で奇妙な光景に出くわしました。光る石の輪の中で、3匹の上機嫌なスキャンプが陽気に踊っていました。それに魅了されてしばらく眺めていたところ、真ん中に他の人影があることに気づきました。

114日目
なんとスキャンプたちの踊る輪の中にいたのは若い男でした。太いロープで縛られ、汚いぼろきれでさるぐつわをかまされていて、彼は怯えていました。陽気に踊るスキャンプたちとはまるで正反対の様子でしたね。彼が哀れになりましたが、私も服を脱ぎ捨ててスキャンプの踊りの輪に飛び入りしたくなりました。変ですか?

115日目
当然ですが、服を脱ぎ捨てて、光る石の輪の中に裸で飛び込むようなことはしませんでした。そういう想像は今すぐ頭から追い払ってください!でも本当のところ、裸になって踊りたくてたまりませんでした。ああ、何てことでしょう!想像しないでくださいよ。材料をお送りします。

付呪師助手メール 15週間目

102日目
付呪の材料のご注文を一手に引き受けさせていただき感謝しています。このメリナ・キャッセルとの取引で後悔や不安を覚えることはありませんよ。リベンスパイアー王国のレイヴンウォッチ城が営業拠点ですが、遠く、幅広くまで旅をして、最高の素材を手に入れることを約束しましょう。

103日目
お客様、材料が無事に届いたことを願ってます。噂やあてこすりには耳を貸さないでくださいね。私が忠誠を誓っているレイヴンウォッチ家は由緒正しい家柄で、リベンスパイアーでは広く畏れられています。その反対の意見を耳にされたなら、まず事実ではありません。私たちの取引には全く関係のないことですけどね。

104日目
私は腕利きの付呪の材料の卸であるだけでなく、それなりに名の知れた付呪師でもあります。まだ見習いですが、日々技を磨いています。なお、ご心配は無用です。最高の素材を自分のために使うことはありません。それでは利害が衝突してしまいますからね。この品物でお分かりになるように、公平に分配しています。

105日目
レイヴンウォッチ家のメリナ・キャッセルです。お届けが遅れましたこと、お詫びいたします。しかし私の力の及ばない事情で素材収集の活動が夜だけに限定されているのです。ご心配をおかけしたくはないのですが、日光を避けねばならないという奇妙な体質でして。夜間に収集の腕を振るっております。

106日目
ああ、夜は素敵ですね!闇は安らぎと平穏に満ちています。なぜ人々が夜を怖がるのか分かりません。夜は恐れるものではなく、楽しむものです!とはいえ、闇をうろつく者たちはまた別の話です。でも、一握りの無粋者に夜の楽しみを台無しにされるわけにはいきませんからね。積み荷は同封いたしました。

107日目
メリナ・キャッセルです。夜明け前の最も暗い時間にこの手紙をしたためています。この付呪の材料が遅れずに届くことを願っております。あなたが私の奇妙な性質に気づくことがないように努力を続けておりますが、その話題を頻繁に出すのはやめた方がいいですね。ともかく、材料をお楽しみください。

108日目
エステルのことは申し上げましたか?レイヴンウォッチ城の召使の一人なのですが、城のことは何でもこなします。料理、掃除、マントの繕いもです。お伝えするのは気が引けるのですが、それ以上の仕事もしてくれています。退屈な些事は省かせていただきますが、彼女がいなかったら城の暮らしはとても困難になるでしょう。

付呪師助手メール 14週間目

92日目
栄えある雇い主殿、私はたまに、ノクターナルは自分を楽しませるために運命を操っているのではと思う事がある。私に宣戦布告した山賊団の事はもう聞いていると思うし、奴らの宿の屋根の上から連中を5、6人ほど放り投げた話も知っていると思う。もうこの地を離れなければならないかと思ったが、意外にも山賊どもの頭領ガブリエル・ホーガーから仕事を依頼されてしまった!

93日目
栄えある雇い主殿、私達兄弟は別の雇い主からの仕事を請けたわけだが、だからと言ってあなたに送る積み荷の品質に影響を与えることは全くない。我々はこれまでと同じくあなたに仕えていくつもりだ!これら素材が益ならんことを!

94日目
冒険者にとって完全なる準備ほど役立つものはない。そして準備にあたって最適なのが付呪だ!夕方にも邪悪な蜘蛛の巣を炎の斧で焼き、リッチの炎を凍てついた兜の向こうから覗き込み、さらにナイフでスケルトンを粉々にしたばかりだ!

95日目
エズダブは剣聖神話を一晩中調べていると、ヨクダの書を地面に置きっぱなしにしていることがある。それで今日、偶然に古代のウェルワの項目が目に入った。どうやら熊の顎を持ち、イノシシの突進力を備えると言われているウェルワの存在は、古代ヨクダでさえ神話の類だったらしい。獣が絶滅してしまうのはいつも残念だが、いまウェルワにばったり会わずに済む点については、ほっとするしかない。

96日目
栄えある雇い主殿、素材をお送りする!今日はグアル相手に足を一本持って行かれそうになった。この革のブーツに鋼鉄並みの強さを与える呪文を掛けていなかったら、危なかったはずだ。もし可能なら、頭のてっぺんから足の先まで、付呪をしておくことを忘れずに。これら素材も大いに役立つはずだ。

97日目
冒険者の多くはドゥエマーの施設をタムリエルの地形の一環として捉えている者が多い。確かにこれまでずっと存在し続けてきた場所であり、多くが未踏で罠や死の機械の驚異で満ちている。だが私は、それほどまでに広範囲に存在した強大な民が、忽然と姿を消し、しかしこれほど多くのものを残していったのか、ということを考えると言葉を失ってしまう。

98日目
エズダブは昨晩飲み過ぎたのかもしれないが、アリクルからスカイリムにまで誓い、古の剣聖が如く、霊剣シェハイを作り出すことができたと言っていた。どうやったのかと聞いたら、真顔で「純粋な意志の強さによって」と言った。おかげで今日の遠征にちゃんと剣を持って行かせるのに、一族から勘当するぞとまで脅さなくてはいけなかった。

99日目
怒ったグアルは、転がる樽の中に閉じ込められ、拷問を受けた2匹のスキャンプのような鳴き声を出す。エズダブはどこから来たかは分からないと言うが、私は野営中で剣を外した状態だった。あれほど早く、遠くまで逃げたのは人生で初めてだ。タムリエルには遥かに危険な獣も居るが、グアルのぽっかりと開いた口はまさしく悪夢だ。

100日目
良き剣は折れる事を知らぬ、などということはない。今日私はヨクダの手によって鍛造された唯一無二の三日月刀を、下りてくるドゥエマーの扉へのつっかい棒として使った。剣は一瞬にして砕け散ったが、あの剣をあの時使っていなければ、我が兄弟と斥候のハスキーを失っていたところだった。ドゥエマーの墓所と忌々しい秘密の数々め。これら素材があなたの益となる事を祈る。

101日目
栄えある雇い主殿、付呪のための素材を同梱しておいた。これらがあなたの役に立つ事を願っている。

付呪師助手メール 13週間目

85日目
敬愛する雇い主殿、どうかこれら素材をお受け取りいただきたい。そう、私がアブナブが受け入れてくれたらと願うように。彼が剣聖の技に関する私の研究を嫌っているのはご存知のとおりだ。彼は剣聖達を単なる空想の産物だと考えて、私の剣技を鈍らせていると言う。だがアブナブが相手なら、たとえどんな剣を使っても互角に戦えるはずだ。

86日目
雇い主殿宛ての素材をもう一式お送りする!できる事なら私のいう事に耳を傾けようとしない兄弟のエズダブをあなたと会わせたいところだ。ヨクダの剣聖教本など忘れ、レッドガードの剣技習得に打ち込めば、彼は私が会った中でも最強の剣士になりうるというのに。剣聖など、いにしえの存在で、誤解されており、そもそもが比喩的な存在なのだ!

87日目
我が兄弟とはようやく意見の相違を解決することができた。もうこれ以上あなたの手を煩わせることはないはずだ。素材集めが遅れてしまうことはないので、その点についてはどうかご安心を。まったく、私達は互いの剣術が劣る事を証明しようとするばかりに、二人ともドゥエマーの破壊の嵐のように獣を狩った。ちなみに結果はこちらが30匹で向こうは28匹。私の勝ちだ。

88日目
敬愛する雇い主殿に素材をお送りする!我々はどちらも元気にやっている。特に兄弟のアブナブは、ヨクダの剣聖教本を基にした私の無駄の多い剣術に対し、レッドガードの剣術が勝った(本人談)と自慢している。ただし、アブナブに言ってはいないが、実は私があえてあいつを勝たせた。剣聖ならそうしただろうと思う。

89日目
今日は山賊の一団から、アリクルの洞窟で素材を集め、さらに彼らから逃げて洞窟に入り込んだ子供を連れてこいと言われた。そこで子供を近くにある彼の村に送り届ける前に、山賊どもの腹を切り裂いておいた。私は以前、村をデイドラとの戦いから助けるのを恐れ、そこから逃げた。そして誓った、もう二度とそのような事はしないと。これら素材があなたの益ならんことを願っている。

90日目
敬愛する雇い主殿、アブナブがどうしてこう問題を起こすのかが分からない。すでにあなたに自慢したかもしれないが、アブナブはつい最近、ブレトン人の村から子供をさらった山賊団を切ってしまった。今回の素材があなたの益ならんことを祈っているが、山賊どもが復讐を企んでいるらしい。次に送れるまでに、少し時間が空くかもしれない。

91日目
栄えある雇い主殿、我々が昨晩泊まった宿は、なんと私の命を狙っている山賊団が開いているものだった。そして馬鹿どもは夜の闇に紛れて部屋に忍び込んできたが、私達は屋根の上で奴らを待ち構えていた。奴らにとって残念な結果になったよ。