鍛冶師助手メール 12週間目

78日目
ベールのレディの質問はもっともね。こちらは許可もなく彼女の邸宅に侵入しているのだから。でも、先に出会った他の亡霊たちは、私が進むのを邪魔しなかったので、迷惑がられるとは思ってもみなかった。「失われたインダレンの財宝を探している」と答えた。亡霊の周囲の空気が激しく揺れ、ベールが後ろになびいて現れたのは…

79日目
ベールのレディのショールが開いて現れた亡霊の容貌は、言葉では言い表せないものだったわ。嘘じゃない。実際にやってみた。口からでる言葉はわけが分からず、書けた文字は解読不能のルーン文字並みだった。しかし、その光景に体の芯まで恐怖したことだけは確か。私は怒れる霊魂の前で子供のように、力なく立ちつくしたの。すると霊魂が近づいてきた。

80日目
私はインダレン邸の奥深くで、恐怖と、ベールのレディの霊的な力に捕らわれた。武器を取り出すことさえできないのは、霊魂に逆らう行為だから。「お前は破滅する運命だ」。彼女はうめき、北風が囁くような声が軒を抜けていったの。私は目を閉じた。プラッキーが村にいることが幸いだったわ。

81日目
何かが起こった。片目を開けると、ベールのレディのショールがひるがえり、彼女は静止していた。彼女と私の間には、兎が立っていた。確証はないけど、信者たちから救った兎だと思う。兎は亡霊とにらみ合って静止していたが、おかげで私を捕らえていた呪文が解けた。私は走った。

82日目
親愛なる後援者様。インダレン邸の失われた財宝は手に入らなかったわ。でも、貴重な教訓を得た。親切が人生を救ってくれることがあると。たとえどんなに兎ミートボールや、そういったものが美味しいとしても。あなたの材料は入っている。

83日目
またもや旅に出て、ブスンツェルの遺跡へ向かっているわ。ベールのレディに出会ったことで、ダンジョンと冒険に興味がなくなったと思ってるかもしれないけど、それは間違い。私はノルドよ!冒険こそが生き甲斐!それにハチミツ酒も。ノルドはハチミツ酒を愛している。

84日目
道沿いの即席の野営地に出くわした。急ごしらえのテントと商人の屋台が集まり、カーニバルやバザーの雰囲気を漂わせていたわ。祭りの雰囲気と、人々の純粋な興奮に惹き付けられ、ほどなくして、美味しそうなキャンディーのどれを味見しようか、醸造酒のどれを飲もうかと考えあぐねるようになった。

鍛冶師助手メール 11週間目

71日目
探していた男を、丘の上の小さな村で見つけた。彼はダークエルフだ。イルトン・ベランの名で知られている。タムリエル中のあらゆる種類の魅力的で歴史的な伝承を集めている。太古の遺跡の場所を示してくれる人がいるとすれば、イルトン・ベランをおいて他にいない。彼とは明日、面会する約束をしてある。

72日目
イルトン・ベランは腹立たしいほど小さな男。エルフと同じくらい小さいが、自らが巨人であるかのように振る舞う。そして、自分の声の響きを愛している!私は何度か危うく短剣を自分の耳に突き刺したくなる衝動に駆られたけど、彼はよく分からない話を延々と続けたの。でも、ようやく私が元々聞きたかった話題に入ってくれた。

73日目
「インダレン遺跡」とイルトン・ベランは芝居がかった調子で言った。「これ以上取り憑かれていて、これ以上危険な場所はない」。実はインダレンは裕福なダークエルフの一家で、約100年以上前に大邸宅に住んでいたみたい。そして何かが起こったらしいけど、それ以上話を聞くのはやめにした。

74日目
なんてお喋りなの!けれど、少なくともイルトン・ベランは評判どおりの男。インダレン邸の名で知られる取り憑かれた廃墟の、正確な位置を教えてくれたわ。亡霊と、失われた財宝と、言葉で言いようのない危険について語ってくれたけど、冒険が待っているというのに、どこの誰がそんな退屈なあれこれを気にする?材料は入っているわ。

75日目
後援者様、これはひょっとすると、あの詐欺師のナルシス・ドレンの上を行く冒険になるかもしれない。とにかくインダレン邸の廃墟に忍び入り、亡霊や未知の危険を避けて、失われた財宝を少なくとも1つ見つけ出しさえすればいいの。鍛冶屋の炉で雪を溶かすくらい簡単よ!幸運を祈って!

76日目
こんなにも気難しい亡霊に驚かされるとは知らなかったわ。ダークエルフの亡霊?ええ、亡霊と出会うのは初めての経験だったけど、彼らは最悪の集団。気味の悪いいたずらに対して、少しでも恐怖心を見せるのを拒むと、不機嫌な顔で引っ込んでしまったの。例外は、ベールのレディだけ。

77日目
インダレン邸の取り憑かれた廃墟を探索しているとき、恐ろしい霊魂、ベールのレディに出会ったの。この堂々たるダークエルフは、破壊された宴会場の残骸にいた。彼女の背後は見えるのに、その顔は薄いシルクのベールに隠れている。彼女は柔らかく刺すような声で尋ねた。「なぜここにいる?」

鍛冶師助手メール 10週間目

64日目
兎を追うプラッキーの跡をついていくと、前方で奇妙な音がして、思わず立ち止まった。武器を手に取り、姿を隠しながら近づいた。隠れ場所から、血が凍るような光景を目にした。デイドラ信者!僧衣を着た3人が、プラッキーと兎の上へ網を放った。こうして快調な1日が始まった。

65日目
この事態をどう乗り切る?何やら儀式を始める準備中のデイドラ信者の3人組から、プラッキーと兎を救い出さないと。しかもこの邪悪な儀式の材料はプラッキーとその兎みたい!考えろ、ヴァリンカ、考えるのよ!何かあるはず…待って、アリートの薬!ひらめいた…

66日目
ああ、後援者様!鳥の群れを引き連れて野営地に突入したときの、あの信者たちの顔は見ものだったわ。アリートの薬は驚くほどの効き目で、ありとあらゆる形と大きさの空飛ぶ生き物を引き寄せた。羽根と鉤爪の大群が私を取り囲んで、まるで激昂したカイネが突撃しているかのようだった!ここで次の手について考えていれば良かったんだけど。

67日目
アリートの薬で引き寄せた多種多様な鳥に囲まれながら、信者たちに突撃した。そしてお互いに顔を突き合わせたものの、彼らは困惑して浮き足立ち、私の方はどうやってプラッキーと兎の大胆な救出計画を進めたらよいかが分からずにいたの。驚かせて得た有利な立ち位置を失いつつあり、次に打つ手も思いつかなかった。

68日目
鳥の群れに囲まれ、プラッキーと兎の大胆な救出計画も思いつかないとあっては、なんだか馬鹿らしくなってきたわ。とそのとき、カイネ本人が手を差し伸べたかと思った。巨大な鷲が空から舞い降りてきたの。大いに驚いた他の鳥たちは、すさまじい勢いで私から離れ、信者たちめがけて飛んで行った!

69日目
鷲は鳥たちを四方八方に散らばらせた。そして再び降下を開始し、今度は3人のデイドラ信者めがけて舞い降りてきたの。私が戦槌をなんとか持ち上げ、2発ほど食らわせると、信者たちは逃げ始めたわ。弱虫ども!この機を逃さず、プラッキーと兎をつれて、丘の上の村まで逃げた。

70日目
共に力を合わせた冒険に敬意を表して、プラッキーと私は兎を解放して喜ばせてやることにしたわ。兎は少しこちらを見つめてから、私達の意図を理解したかのようにちょこんと頭を下げた。プラッキーは、兎ミートボールという夢がぴょんぴょん去っていくと、うめくように鳴いた。約束どおり、あなたの材料は入っている。

鍛冶師助手メール 9週間目

57日目
親愛なる後援者様。荷物の遅れと、ここ何通かの手紙の調子を許して。明らかに、不思議な石の円にかけられた魔法のせいだと思う。自分が自分でない感じがする。今後はもっと用心すると約束するけど、取りあえずこの手紙と共に送った材料を確認して。

58日目
こんなに興味深いアルゴニアンに会ったのは初めて。旅する錬金術師アリート・ウカ。出会ったのは路上で、彼の脇の小さな荷馬車には薬と試料が入っていたの。話し出すと、お互いが同じ方向へ向かっていることが分かり、一緒に行かないかと持ちかけられたわ。私は石の円の事件のあと、トカゲにさえ心の安らぎを覚えるようになっていたみたいね。

59日目
アリート・ウカは錬金術の知識を見せつけるのを楽しんでいるようだったわ。彼は嫌な臭いの材料を組み合わせ、私にその調合薬を手渡したの。自分を大いに誇らしく感じているようで、この薬をアルコール飲料に注ぐと、大酒飲みが酔っ払うのを防ぐと説明した。本当に?何か意味があるの?ああ、そんな事を言ったらアリートの気持ちを傷つけてしまった。

60日目
クリーチャーと人間の一歩は紙一重で、アリート・ウカの感情は簡単に傷つく。私は自分の時間の大半を費やし、可哀想な錬金術師を意気消沈させた自分のおめでたい発言の埋め合わせをしようとした。彼の無用な薬を何も意見を言わずに受け入れるべきだったのか。でも、それで楽しいの?

61日目
正直な話、アリート・ウカの最新の薬は別の目的で役立つかもしれない。元々は山頂を越えて舞い上がるような、飛行の霊薬を作ろうとしたのだという。ところが、大酒飲みに鳥を引き寄せる薬になってしまったみたい。次々と野生のガチョウがアリートの頭や肩にとまったので、十分に腹を満たせた。こんな楽な狩りは初めて!

62日目
今日、後悔の気持ちを抱きながら錬金術師アリート・ウカに別れを告げた。彼は仕事を続けることを決心し、私は丘の上の小さな村にいる噂の男に会う必要があった。どうやら、私が調べている新たな遺跡の手がかりを持っているらしい。しばらくは、今回の材料を楽しんで!

63日目
丘の上の村への道中、プラッキーが走り出し、兎を追いかけた。あの愚かな犬は、兎を捕まえれば魔法のように調理され、食べごろの兎ミートボールになると思ってるみたい!本当にそうならいいんだけど。耳の長い生き物を2、3匹捕まえたら、美味しく食べる方法を知る調理師を町で見つけられるかも知れない。

鍛冶師助手メール 8週間目

50日目
年寄りのソーグリムとは結婚しなかったけど、祝いの席がまったくの無駄というわけではないわ。私達の会話は弾み、1つの話題が別の話題へと飛び火し…私の言っている意味が分かるなら、彼に”アーティファクト”を見せてもらったの。なにせ私は健康なノルドの女。若いし…欲求もある。それに古いホーカーの全部が全部悪いわけではない。あなたの物資を入れたわ。

51日目
親愛なる後援者様。プラッキーと私は旅に戻り、商人のヤドゥスと旅しながら集めた材料のありかの手がかりを追っている。もしも無情のモレラとその一味に2度と出くわさないで済むのなら、ブスンツェルに戻るかも知れない。気分一新、若返った気分で、出発準備完了!

52日目
今日、大自然の中で不思議な光景に出くわした。無人の空き地に、いくつかの石が円を描くように立っていて、地面に奇妙なルーン文字が刻まれていたの。空き地は不気味なほど静まり返っていたけど、驚くほど平穏だった。プラッキーは石の描く円に近づくのを拒んだけど、私は円の内側に座って少し休むことにした。

53日目
今日はあまり話すことがない。私は今、円状に置かれた石の内側に座って少し休んでるの。プラッキーの吠える声が聞こえた気がしたけれど、声ははるか彼方から聞こえた。

54日目
うたた寝してしまったようね。目覚めると、円状に置かれた石の内側にいて、誰か親切な人が、飲み物が入ったカップを円の中に残しておいてくれた。なんて親切なの!ハチミツ酒だったらいいな。突然、喉の強烈な渇きに気付いた。でも、なぜプラッキーはまだ私に吠えているの?

55日目
プラッキー、悪い子!ひどいわ!プラッキーが円の内側に跳び込んで来て、いい匂いの液体に口をつける前に、カップを手から叩き落とした。すると、興味深い現象が起きた。こぼれた液体は焼けるような音と蒸気を立て、地面に不思議な模様を描いて溶けていった。もしかするとプラッキーはいい犬なのかも。

56日目
いくらかの労力と、プラッキーの鋭い歯に容赦なく噛まれたおかげで、よろめきながらやっとのことで石の円の外に出た。この場所には、ある種の魔法がかけられているのかもしれない。円の外に出ると、心の中で霧が晴れる気がしたわ。この場を去る時ね。そしてプラッキーのためにごちそうを探してあげよう!